ABA는 응용 행동 분석으로, 주로 자폐 스펙트럼 장애, 주의력 결핍 과잉 행동 장애 등의 발달 장애를 가진 아이들에게 적용되며, 문제 행동의 감소, 새로운 기술의 습득, 사회 적응 능력 향상을 목표로 한다.

발달 심리는 아이들의 성장과 발달, 인지, 정서, 사회성 등을 다루며, 아이들의 행동과 발달에 영향을 미치는 요인들을 연구한다. 발달 심리를 이해하고 전문적인 조언을 얻는 것은 아이들의 건강한 발달과 성장을 지원하는 데 도움이 될 수 있다.

이와 관련하여 더자람ABA발달심리연구소 허은정 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 저는 개인적으로 행복을 최고의 가치로 생각합니다. 행복은 장애 유무와 관계없이 인간이 추구해야 할 덕목 중에 하나이고, 그 가족들에게도 해당되는 말입니다.

2005년부터 발달에 어려움이 있는 친구들을 만나서 미술치료를 하다가 2007년에 대학원에서 ABA 과정을 듣고 2009년에 ABA(응용행동분석) 분야의 국제자격증인 BCBA를 취득하게 되었습니다. 장애인 전생애주기별 서비스와 가족지원을 최우선으로 하는 함께하는 우리의 기업이념과 가치관과 맞물려 영유아부터 학령기 아동들까지 모두 서비스를 받을 수 있는 대상으로 품고, 이 아이들이 자연스럽게 다음 서비스로 연결될 수 있도록 시스템을 체계적으로 만들자는 취지로 저희 연구소가 설립되게 되었습니다.

▲ 더자람ABA발달심리연구소 로고

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. ABA(응용행동분석), 언어치료, 인지치료, 음악치료, 미술치료, 감각통합 치료 등 영유아기에 조기에 개입하여 빠르게 효과를 볼 수 있는 포괄적이고 다각적인 접근을 하도록 많은 치료 영역들이 포진되어 있습니다.

ABA영역에는 발달이 늦은 아동들의 전반적 발달을 돕는 조기교실과 유치원. 어린이집 학교에서의 또래 관계를 돕는 사회성 그룹, 학교에서 일어나는 상황을 미리 경험하고 준비하는 학교 준비반, 친구와 함께 사회성을 시작하는 짝 치료인 버디 프로그램이 있고 언어치료와 함께 하는 무발화 프로그램도 곧 시작할 예정입니다. 이뿐만 아니라 양육에 어려움을 느끼는 부모님들을 위한 교육과 심리적 지원인 부모코칭 프로그램도 함께 운영하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 더자람 ABA발달심리연구소의 큰 가치는 무엇보다도 아동의 행복을 최우선으로 한다는 것입니다. 1차적 서비스의 목적은 치료 제공이긴 하지만, 더 나아가 아동의 전 생애에 걸쳐, 그리고 아동의 보호자나 양육자들에게 삶의 질을 향상시키는 것을 목적으로 아동에게는 적응적인 행동을, 부모님과 그 가족에게는 힘을 실어주는 enpowering에 초점을 맞추고 있습니다.

그러려면 실질적으로 양질의 치료를 제공하는 것이 담보되어야 하므로 경험과 뛰어난 실력을 갖추신 치료사들을 배정하고 있습니다. 이 치료사분들은 각자의 고유한 전문분야를 가지고 있으십니다. 예를 들어 A 치료사는 의사소통, 인지가 자신의 specialty라면 B 치료사는 자조, 언어, 학습기술이 자신의 specialty입니다. 연구소는 이것들을 더 탐구하고 확장시키도록 격려하기 위해 논문을 쓰신 치료사들에게는 소정의 연구비를, 치료와 관련된 교육이나 연수를 받으시는 분들께는 교육비의 일정 부분을 지원하고 있습니다.

저희 연구소에는 다양한 치료 영역이 있으므로 다학제간 협력으로 팀 접근이 가능하도록 저희 연구소에서 사례회의와 더불어 각 영역의 최신 연구나 치료 동향을 공부하고 서로 공유하는 리서치 모임 등이 있습니다. 이런 노력들이 모여 더자람ABA발달심리연구소가 다른 치료센터와는 차별을 둔 특화된 기관이 될 수 있지 않을까 기대합니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 더자람ABA발달심리연구소는 사회적기업인 함께하는 우리의 부설로서 개소하게 되었습니다. 함께하는 우리에서 서비스를 이용하시던 이용자들이 변함없는 절대적인 신뢰를 가지고 저희 센터를 방문하시고 지지해 주시는 모습에 오랜 시간 장애인과 함께했던 기업의 발자취를 느끼고 그 성장의 한 장면을 목도하는 것 같아 감동했습니다. 그리고 오픈 한 달 전부터 상담 예약을 잡고 기다려 주신 모든 부모님과 보호자분들께 감사의 말씀을 드리고 싶습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 더자람ABA발달심리연구소는 현재 영유아 및 학령기 아동을 대상으로 치료 서비스를 제공하고 있지만, 향후 청소년, 성인 아스퍼거를 대상으로 하는 사회성 기술 훈련 프로그램과 경계선 지능을 가진 친구들을 대상으로 심리적 지원과 행동 지원을 함께 하는 포괄적 프로그램을 계획하고 있습니다.

또한 시니어들을 대상으로 경도인지장애 치료 프로그램도 계획하고 있습니다. 그리고 무엇보다도 치료사들의 전문 영역 개발과 각 치료 분야의 발전에 이바지하고자 치료사들의 연구활동을 적극 지원할 예정입니다. 아마도 몇 년 후면 치료사들의 연구논문이 가장 많은 연구소가 되지 않을까 예상합니다.

▲ 더자람ABA발달심리연구소 내부 전경

Q. 독자들에게 전할 말

A. 더자람ABA발달심리연구소에 관심을 가지고 우리 연구소가 어떻게 차근차근 발전해 나가는지 지켜봐 주시기 바랍니다. 주변에 발달이 늦어 어려움이 있는 아동이나 그 가족들에게 더자람ABA발달심리연구소를 많이 홍보해 주시면 감사하겠습니다. 지금 아이가 자폐스펙트럼 장애인지 아닌지 고민하고 마음을 졸이기보다는 현재 자기가 속한 환경에서 기능적이고 실용적이고 적응적으로 의사소통하고 생활할 수 있는 기술들을 먼저 가르치는 것이 중요하다고 생각합니다. 주저하지 마시고 상담받으시길 권해드립니다.