영어를 잘하는 방법으로는 여러 가지가 제시되고는 한다. 목표 설정으로 동기 부여를 하거나 영어 일기 쓰기 등으로 일상에서 사용하기, 영어 콘텐츠 접하기, 단어 암기, 외국인 친구 사귀기 등 많은 방법이 제시되지만 무엇보다 실수를 두려워하지 않고 꾸준히 반복하는 것이 가장 중요할 것이다. 이는 영어뿐만 아니라 모든 학습에도 똑같이 적용될 것이다.

많은 학생들이 학원만 다니면, 혹은 과외를 받으면 성적이 오를 것이라는 착각에 빠지기 쉽다. 하지만 여기에는 두 가지 사항이 동반돼야 한다. 좋은 학원(혹은 과외)인지, 그리고 학생이 열의를 가지고 자기주도 학습이 이뤄지는지 살펴보아야 한다.

당장의 내 성적, 혹은 내 아이의 성적이 걱정되는 사람이라면 좋은 학원의 기준이란 무엇인지 궁금할 수 있다. 보편적으로, 강사진의 전문성과 수업 방식, 학원의 평판 및 위치, 시험 준비 대비 과정 등을 살펴보며 그 기준을 찾을 수 있다.

이와 관련하여 경기 안양시 <프리마 영어 교습소> 손화정 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 경기 안양시 <프리마 영어 교습소> 손화정 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 프리마 영어 교습소를 시작하게 된 계기는, 강사로 학원에서 일하던 시절의 경험에서 비롯되었습니다. 그 당시 학원 시스템은 학생보다는 학부모에게 보여주기 위한 요소들이 지나치게 많았고, 학생 개개인의 특성이나 약점을 보완하기보다는 학부모와의 상담 스킬을 강조하는 피드백을 많이 받았습니다. 상담을 통해 퇴원생을 막는 방법에 초점이 맞춰져 있었던 것이죠.

또한, 잡무가 너무 많아 학생들에게 제공해야 할 양질의 자료를 충분히 준비할 시간이 부족했고, 이미 있는 자료를 그대로 프린트해서 나눠주는 일로 대체할 수밖에 없었습니다. 보강 수업 역시 학부모에게 보여주기 위한 것에 지나지 않았고, 학생들의 학습 향상보다는 학부모의 만족을 위해 포커스가 맞춰져 있는 현실에 불만이 많았습니다.

이러한 경험을 통해, 저는 진정으로 학생들에게 포커스를 맞춘 학원을 운영해야겠다는 결심을 하게 되었습니다. 프리마 영어 교습소는 학생 개개인의 특성을 깊이 이해하고, 그에 맞춰 진정한 학습 향상을 이루는 것을 목표로 삼고 있습니다. 학부모의 만족이 아닌, 학생의 성장과 발전을 최우선으로 하는 교육 환경을 만들기 위해 이 학원을 창립하게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 고등부 전문 영어 교육 서비스로 학생들의 학습 목표에 맞춘 맞춤형 커리큘럼을 제공합니다. 내신 대비는 물론, 수능과 모의고사 준비까지 체계적으로 지원하여 학생들이 최상의 성과를 거둘 수 있도록 돕습니다.

내신 대비 과정에서는 학교 수업과 연계하여 출제 경향을 분석하고, 이를 토대로 철저한 학습 계획을 세워 학생들이 학교 시험에서 높은 성적을 받을 수 있도록 지도합니다. 또한, 수능 및 모의고사 대비 과정에서는 학생들의 실력 향상과 문제 해결 능력을 극대화할 수 있는 전략적인 학습법을 제공합니다.

프리마 영어 교습소는 학생들의 강점과 약점을 철저히 분석하여, 개별 맞춤형 수업을 통해 부족한 부분을 채우고 강점을 더욱 강화하는 것을 목표로 합니다. 이로써 학생들은 학교 시험뿐만 아니라 수능과 모의고사에서도 자신감을 가지고 최상의 성과를 거둘 수 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 프리마 영어 교습소의 주된 목표는 학생들과의 친밀한 관계를 형성하여, 영어에 대한 긍정적인 태도를 유지할 수 있도록 하는 것입니다. 학생들이 선생님이나 과목에 대한 부정적인 감정을 가지지 않도록, 라포를 형성하고, 친근한 분위기에서 학습할 수 있도록 노력하고 있습니다.

수업에서는 학부모의 요청이 아니라, 가르치는 입장에서 학생 개개인의 약점을 보완하기 위한 맞춤형 수업을 진행합니다. 상담과 보강 역시 학생의 필요에 맞춰 진행되며, 주 상담 시간은 학생들과 직접 소통하여 그들의 이해도를 확인하고, 개별적인 피드백을 제공합니다.

또한, 질의응답 시간을 철저히 보장하며, 학생들이 이해하지 못하는 부분에 대해서는 '외워야 한다'라는 식의 접근이 아닌, 쉬운 말로 설명하고 문장 구조를 자세히 분석하여 이해를 돕습니다. 이로써 학생들이 영어를 자연스럽게 이해하고, 자신감을 가지고 학습할 수 있도록 지원하고 있습니다.

▲ <프리마 영어 교습소> 학원 내부 모습

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 학생들이 다양한 학원을 다니다가 결국 저와의 수업에서 가장 잘 맞는다는 말을 들었을 때, 저는 큰 보람을 느낍니다. 이는 학생들이 저의 수업을 통해 이해도가 높아지고, 선생님과의 소통이 원활히 이루어진 결과입니다. 이러한 상황에서는 학생들이 영어 수업을 위해 억지로 학원에 오는 것이 아니라, 자발적으로 참여하게 되는 것을 의미합니다.

물론, 성적 향상은 기본적으로 중요합니다. "이해가 잘 돼요." 또는 "성적이 올랐어요."라는 말은 저에게 매우 기쁜 소식입니다. 아이들의 성적 향상은 저의 자부심과 직결되며, 저는 이 책임감을 가지고 수업에 임하고 있습니다. 이를 위해 지문 분석과 관련 공부를 철저히 하며, 학생들에게 최상의 교육을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 저는 제 학생들이 커서 '영어'를 떠올릴 때, 제 이름이 함께 떠올랐으면 좋겠습니다. 운영자의 관점에서 바라보았을 때, 제 학원이 단순히 아무나 올 수 있는 곳이 아니라, 학생들이 부모님의 강요가 아닌, 스스로 저를 믿고 찾아오는 그런 학원이 되었으면 합니다. 제 수업을 통해 학생들이 진정으로 영어를 즐기고, 그 과정에서 제 역할을 깊이 인식할 수 있기를 바랍니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 저는 누구보다 영어를 많이 공부하고 열심히 노력했습니다. 원래 영어는 저에게 쉽고 재미있는 과목이었기 때문에 통번역을 전공하게 되었습니다. 그 과정에서 저와 비슷한 사람들, 즉 영어를 자유롭게 사용하는 사람들과 함께하며, 정말 열심히 영어 공부를 했습니다.

또한, 제 티칭 실력에 대해 자부심을 가지고 있습니다. 제 제자들은 단순히 ‘강사-제자’ 관계가 아니라, 제 ‘내 새끼들’이라는 마음으로 열정적으로 가르치고 있습니다. 영어가 힘들어서 어려움을 겪는 학생들이 있더라도, 제가 먼저 포기하는 일은 절대 없을 것입니다.

참고로, ‘수포자’가 갈 대학은 있지만, ‘영포자’가 갈 대학은 없다는 것을 아시죠? 모든 학생들이 영어를 포기하지 않고 열심히 수업에 참여하여 큰 성적 향상과 함께 영어에 대한 자신감도 얻어 갔으면 좋겠습니다. 파이팅 넘치는 강의로 여러분을 기다리겠습니다.