발달장애를 겪는 사람들, 특히 어린아이들에게 필요한 도움은 각각의 특정 요구와 상황에 따라 달라질 수 있다. 그러나 일반적으로 조기 진단과 개입이 중요하다고 할 수 있다. 발달장애의 조기 발견은 중요한 첫걸음이기 때문이다. 가능한 한 빨리 진단을 받으면 필요한 지원과 치료를 일찍 시작할 수 있고, 이러한 조기 개입은 아이의 발달에 긍정적인 영향을 미치며, 효과적인 치료와 지원을 통해 아이가 최대한의 잠재력을 발휘할 수 있도록 도와준다.

물리치료, 작업치료, 언어치료 등 다양한 치료적 접근을 통해 아이의 발달을 지원하는 것 또한 중요하다. 각 아이의 개별적인 필요에 맞춘 치료가 필요하다. 발달장애에 맞춘 특수 교육 프로그램은 아이의 학습 능력을 최대한으로 향상시키기 위해 설계되기에, 한 가지 방법이라고 할 수 있다. 필요에 따라 기술적 보조 도구나 적응 장비를 사용하여 아이의 일상생활을 지원할 수 있다.

물리적인 치료뿐만 아니라 또래와의 상호작용을 원활하게 하고 사회적 기술을 발달시키기 위한 훈련 또한 필요하다. 그룹 치료나 사회성 훈련은 이러한 기술을 개발하는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 발달장애를 가진 아이들은 종종 불안, 우울증 또는 기타 정신건강 문제를 겪을 수 있기에, 전문적인 심리 상담과 치료가 필요할 수 있다.

도움은 아이에게만 국한되는 것이 아니다. 부모와 보호자에게 발달장애에 대한 정보를 제공하고, 효과적인 지원 방법을 교육하는 것 역시 중요하다. 이는 가족이 아이의 요구를 더 잘 이해하고 대응할 수 있도록 도울 수 있기 때문이다.

이와 관련하여 경기 김포시 [365매일 열린 의원 아동 발달 클리닉] 김지연 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ 경기 김포시 [365매일 열린 의원 아동 발달 클리닉] 김지연 대표

Q. 귀 사의 설립(혹은 창업) 취지를 말씀해 주십시오.

A. 발달에 어려움을 겪고 있는 아이들을 조기에 선별하고, 통합적인 개입을 통해 최상의 지원을 제공하기 위한 목적으로 시작하게 되었습니다.

저희 센터는 병원 내에 위치하여, 아이들이 진료와 관련된 모든 서비스를 원스톱으로 이용할 수 있는 공간을 제공합니다. 이러한 환경을 통해, 부모님과 아이들이 필요로 하는 다양한 지원을 한 곳에서 효율적으로 받을 수 있도록 하고자 합니다.

아동 발달의 초기 단계에서부터 문제를 조기에 발견하고, 적절한 개입을 통해 아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 돕는 것이 저희의 핵심 목표입니다. 저희 클리닉은 심층적인 평가와 맞춤형 치료 계획을 제공하여, 각 아이의 개별적 필요를 충족시키고, 장기적인 발달을 지원하는 데 최선을 다하고 있습니다.

Q. 귀 사의 주요 서비스(프로그램) 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 센터는 연령층에 구애받지 않고 폭넓은 치료 서비스를 제공하는 것이 큰 장점입니다. 일반적인 병원 부설 발달센터가 주로 유아기와 초등 저학년 아동을 대상으로 하는 반면, 저희 클리닉은 유아기부터 성인까지 다양한 연령층에 걸쳐 종합적인 발달 치료를 제공합니다.

저희 클리닉은 인지치료, 언어치료, 감각통합치료, 놀이치료, 사회성 그룹치료 등 여러 가지 치료 서비스를 통해 각 연령대에 맞는 맞춤형 지원을 제공합니다. 보통 24개월경부터 시작되는 영유아 건강검진을 통해 유아기 아이의 발달 지연이 의심되는 경우, 의사 선생님의 권유에 따라 내원할 수 있습니다. 이 시기에는 언어 발달의 지연, 의사소통 문제, 운동 발달의 느림, 감각의 예민함 등을 주요 호소 증상으로 삼고 있습니다.

학령기에는 주로 학습부진이나 난독증과 같은 학습장애를 겪는 학생들에게 체계적인 인지 학습 치료를 제공합니다. 이를 통해 학생들이 학습 능력을 향상시키고 학업 성취도를 높일 수 있도록 지원하고 있습니다.

성인 환자들에게는 교통사고나 뇌졸중 등으로 인지나 언어 기능에 어려움을 겪는 경우, 집중적인 단기 치료 서비스를 제공하여 신속하고 효과적으로 기능 회복을 도모합니다. 이러한 치료는 환자들이 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있습니다.

저희는 각 연령층과 개별 환자의 필요에 맞춘 종합적이고 효과적인 치료 서비스를 통해, 전 생애에 걸쳐 건강한 발달과 회복을 지원하는 데 최선을 다하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 센터의 두드러지는 특징은 바로 2인 운영체제라는 점입니다. 저희 센터는 센터장과 소장이 각각의 역할을 맡아, 효율적이고 체계적인 운영을 이루고 있습니다. 저희는 항상 유기적으로 의사소통을 하며, 서로의 업무를 점검하고 조율하면서 신속하고 정확한 의사결정을 내리고 있습니다.

특히, 저희 소장님은 현직 대학교수로서 치료사 양성에 직접 참여하고 계십니다. 그 속에서 치료사들에게 중요한 슈퍼바이저 역할을 수행하고 있으며, 이를 통해 치료사의 전문성과 기술 수준을 지속적으로 향상시키고 있습니다. 이러한 접근 방식은 치료의 질을 높이는 데 크게 기여하며, 환자들에게도 높은 만족도를 제공합니다.

▲ [365매일 열린 의원 아동 발달 클리닉] 내부 모습

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자(최종 관리자)로서,

가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 아이들이 성장하고 치료적 효과가 뚜렷하게 나타날 때입니다. 처음 저희 센터를 방문하신 보호자분들은 종종 마음이 무겁고 죄책감에 시달리며, 낯빛이 어두운 경우가 많습니다. 하지만 아이들이 치료를 받으면서 긍정적인 변화를 보이기 시작하면, 보호자분들께서도 서서히 힘을 얻으시고 안도감을 느끼게 됩니다.

이 순간부터 치료사, 보호자, 아이가 유기적으로 협력하는 체계가 형성되며, 치료는 빠르게 진행되기 시작합니다. 발달 지연이 있는 아동은 또래 아이들처럼 발달해 나가기 위해 많은 것을 따라잡아야 하며, 이를 위해 치료는 장기적으로 진행되는 경우가 많습니다. 그 과정에서 보호자분들께서 저희 치료진을 믿고 성실하게 치료에 집중해 주셔서 아이들이 발달을 따라잡고 졸업하는 모습을 보게 되는 순간이 가장 흐뭇하고 보람을 느끼게 됩니다.

또한, 저희 센터는 실손보험이 적용되는 곳이라, 치료를 꾸준히 받으며 아이가 많이 성장하게 되면 보험 적용 기간이 연장되는 경우가 있습니다. 발달 지연 치료는 대개 장기적인 과정을 요구하기 때문에, 이러한 순간에 보호자분들께서 기뻐하고 안도하시는 모습을 보면 큰 보람을 느끼게 됩니다.

이러한 경험들은 저희가 계속해서 최선을 다해 치료에 임하고, 아동들의 발전과 보호자들의 행복을 지원하는 이유가 됩니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 가장 중요한 목표는 무조건 치료를 잘해서, 아이들이 건강하게 성장하여 정상적인 발달 궤적을 따를 수 있도록 하는 것입니다. 저희는 모든 치료 과정에서 아이들이 최상의 결과를 얻을 수 있도록 최선을 다하고 있으며, 학령기 이후까지 꾸준히 치료가 필요하다면 보호자분들이 믿고 맡기실 수 있는 신뢰할 수 있는 센터가 되는 것을 목표로 하고 있습니다.

저희 센터를 방문한 내원자가 향상되고 발전하는 것이 주된 목표입니다. 이를 통해 아이들이 발달에 있어 지속적인 성과를 이루고, 보호자분들께서도 안심할 수 있는 환경을 제공받게 됩니다.

최근에는 학령전기 아동이 주를 이루었던 저희 센터에 학령기 아동과 청소년의 내원 빈도가 점차 증가하고 있습니다. 이와 관련하여, 최근 경기도에서 IQ 71~84 사이의 경계선 느린 학습자 아동에 대한 지원 조례가 공표된 소식이 전해졌습니다. 이는 느린 학습자에 대한 지원이 점점 확대될 가능성을 시사하며, 저희 센터의 운영진이 모두 인지학습을 전공한 만큼, 앞으로 느린 학습자 사업에 적극 참여하여 학령기 아동에 대한 지원을 더욱 넓히는 것을 목표로 하고 있습니다.

저희는 이러한 발전 방향을 통해, 모든 아이들이 최상의 발달과 성장을 이룰 수 있도록 지속적으로 노력하며, 지역 사회에 실질적이고 긍정적인 영향을 미치기 위해 최선을 다할 것입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 어린 시절의 발달이 늦거나 다른 점이 보이는 아이를 두고 보호자분들이 겪는 걱정과 불안은 이루 말할 수 없습니다. 이러한 고민은 자주 주변의 어머니 모임이나 맘카페 등에서 접하는 정보에 의존하는 경향으로 이어지곤 합니다. 그러나 이러한 정보들은 아이의 개별적인 상황을 반영하지 않을 수 있어 오히려 혼란을 초래할 수 있습니다.

저희 센터에 방문하여 상담을 진행하신 보호자분들께서 자주 말씀하시는 것은, 전문적인 상담을 통해 아이의 발달 상태를 객관적으로 이해하게 되었고, 아이가 겪고 있는 어려움의 원인과 현재 어떻게 도와줘야 하는지에 대한 명확한 정보를 제공받았다는 것입니다. 이러한 경험은 많은 보호자분들에게 큰 안도감과 긍정적인 변화를 가져다주며, 실질적인 도움을 받았다는 만족감을 느끼게 합니다.

따라서, 아이에게 발달적인 어려움이 있다고 느끼실 때는 반드시 전문가의 도움을 받아 객관적인 평가를 받는 것이 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다. 저희 센터가 아니더라도, 신뢰할 수 있는 전문기관의 도움을 받는 것이 필요합니다. 전문가는 아이의 상태를 정확하게 평가하고, 적절한 조치를 취할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.

특히, 아이가 현재 도움을 필요로 할 만큼의 어려움을 겪고 있다면, 조기에 진단하고 조기에 개입하는 것이 가장 효과적입니다. 조기 개입은 아이의 발달을 지체 없이 지원할 수 있는 가장 좋은 방법이며, 아이가 건강하고 긍정적인 발달 궤적을 따를 수 있도록 돕는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이러한 점을 염두에 두시고, 전문가와 함께 아이의 발달을 적극적으로 지원해 주시기를 바랍니다.